כל מה שאתה צריך לדעת על תיירות בחלל עכשיו

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-08 00:03

למרות ש-2020 הייתה שנה תהומית בהרבה מובנים, יש תעשייה אחת שמשגשגת: חקר החלל. במהלך שמונת החודשים הראשונים של השנה, ראינו שיגורים מוצלחים של שלוש משימות מאדים, ניסויים מבטיחים של רקטות חדשות וחזרה של טיסות חלל עם צוות לאדמת ארה ב על גבי חללית שנבנתה באופן פרטי, לא פחות! אבל אנחנו גם מתקרבים הרבה יותר להשקת תעשיית תיירות החלל, כלומר החלום שלך להיות אסטרונאוט עשוי להפוך למציאות די בקרוב. אנחנו עדיין רחוקים מעט מטיסות סדירות לחלל ללקוחות משלמים, אבל הנה כל ההתפתחויות שאתה צריך לדעת עליהן.

ההיסטוריה של תיירות החלל

הנסיעה לחלל היא כבר מזמן נחלתם של אסטרונאוטים מקצועיים, לא אזרחים רגילים. אבל כל זה השתנה כאשר היזם האמריקאי דניס טיטו טס לחלל ב-2001 עם חברת תיירות החלל Space Adventures, שארגנה את המסע עם סוכנות החלל הרוסית Roscosmos. טיטו היה הראשון מבין שבעה "תיירי חלל" אמיתיים בלבד, שכל אחד מהם נסע לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) דרך חללית סויוז של רוסקוסמוס למשך שהות של שבוע בערך - או לשתי שהיות נפרדות של שבוע, במקרה של נוסע בחלל אחד - למשךעלות מדווחת בין 20 ל-35 מיליון דולר לטיול (בתוספת חודשי הכשרה). טיול תיירות החלל האחרון נערך על ידי מייסד Cirque du Soleil, Guy Laliberté, בשנת 2009, ולאחר מכן נאלץ Roscosmos להפסיק את הטיסות התיירותיות: כאשר נאס"א הפרישה את תוכנית מעבורות החלל שלה בשנת 2011, כל מושב בחללית סויוז שלה היה צריך להיות שמור לצוותים הפונים אל ה-ISS, לא תיירים. מאז, תיירות החלל הופסקה.

Nearly There: Blue Origin and Virgin Galactic

הבעיה עם התוכנית של Space Adventure היא שהיא מסתמכת על מפעילים אחרים לתחבורה, מה שמגביל את הגישה שלה לחלל. אבל הגל הבא של חברות טיסות חלל פרטיות פיתחו כלי רכב משלהן כדי להניע לקוחות לחוסר משקל. שני המובילים במירוץ תיירות החלל הם Blue Origin של ג'ף בזוס ו-Virgin Galactic של סר ריצ'רד ברנסון, שניהם בשלבי בדיקה מתקדמים-Virgin Galactic אפילו פתחה מכירת כרטיסים כבר, עם יותר מ-600 נוסעים שהוזמנו. בעוד ששתי חברות התעופה והחלל יספקו ללקוחותיהן נסיעות תת-מסלוליות לחלל, הן יעשו זאת באופנים שונים לחלוטין.

מקור כחול

Blue Origin מתכננת לשלוח תיירים לחלל ברכב השפרד החדש שלה, הקרוי על שם האמריקאי הראשון בחלל, אלן שפרד, מאתר השיגור שלה במערב טקסס. New Shepard, שהיא כלי שייט אוטונומי לחלוטין שאינה זקוקה לטייס אנושי, דומה לרכבי ה-Soyuz של Roscosmos ו-Crew Dragon של SpaceX, בכך שששת נוסעיה ישוכנו בקפסולה וישוגרו אנכית לחלל באמצעותרקטה.

לאחר יום של אימונים, הנוסעים יזכו לחוות שיגור בדיוק כפי שעושים אסטרונאוטים מקצועיים: הם ירגישו את כוחות ה-G העזים לוחצים עליהם כשהטיל מעביר אותם לגובה של כ-62 מיילים, אשר מקובל באופן נרחב כגבול החלל. כאשר המנועים יכבו, הנוסעים יהיו חסרי משקל, והם חופשיים לצוף על הקפסולה, תוך התבוננות בנופים של כדור הארץ ושל חשכת החלל דרך החלונות הגדולים של הקפסולה. לאחר מספר דקות, הקפסולה תיפול בחזרה לכדור הארץ תחת מצנחים. בסך הכל, הטיול נמשך רק 11 דקות - זוהי טיסה די קצרה בהתחשב שכרטיסים יעלו כנראה כ-$250,000.

Blue Origin השיקה בהצלחה את New Shepard ב-12 טיסות ניסוי ללא צוות מאז 2015, אבל היא תצטרך להעלות בני אדם לחלל לפני שהיא תאושר להתחיל לשאת לקוחות משלמים. החברה קיוותה במקור להשיק טיסת ניסוי עם צוות ב-2019; עם זאת, הוא עדיין לא עשה זאת, וגם לא הודיע על ציר זמן חדש לבדיקה.

Virgin Galactic

Virgin Galactic, לעומת זאת, תטיס נוסעים לחלל על גבי רכב מכונף בשם SpaceShipTwo, שיש לו קווי דמיון למעבורת החלל של נאס א. אבל בעוד שהמעבורת שוגרה אנכית באמצעות רקטה, SpaceShipTwo משוגרת אופקית. הרכב, שמכיל שישה נוסעים ועוד שני טייסים, ממריא ממסלול כמו מטוס רגיל דרך מטוס הנושא שלו בשם WhiteKnightTwo. Virgin Galactic משגרת כעת מנמל האוויר והחלל Mojave בקליפורניה, אבל היא גם תעשה זאתשיגור מנמל החלל אמריקה בניו מקסיקו.

לאחר ההמראה, WhiteKnightTwo עולה ל-50,000 רגל, ולאחר מכן SpaceShipTwo משתחררת, והמנועים המונעים על רקטות שלה נכנסים לפעולה כדי להביא אותה כל הדרך לגובה מקסימלי של כ-68 מיילים. כמו ב-New Shepard של Blue Origin, הנוסעים ייהנו מכמה דקות של חוסר משקל לפני שיחזרו לכדור הארץ, אבל במקום נחיתה בצניחה, SpaceShipTwo תנחת על מסלול כמו מטוס - וכך גם נחתה מעבורת החלל. זמן ריצה כולל: בין שעתיים לשלוש שעות טיסה, בתוספת יומיים וחצי של אימון, עם תג מחיר של $250,000.

Virgin Galactic עורכת טיסות מבחן מאז 2010, אבל ההתקדמות הייתה קצת איטית וקטלנית. בשנת 2014, טייס ניסוי נהרג לאחר שרכב SpaceShipTwo התפרק במהלך טיסה, בעיקר בגלל טעות טייס. הבדיקות התחדשו ב-2016 ונמשכות, ללא הודעה רשמית לגבי מתי יתחילו הפעילות המסחרית.

חברות אחרות חולמות בגדול

מכל פעולות תיירות החלל בחוץ, Blue Origin ו-Virgin Galactic הן ללא ספק הקרובות ביותר לשיגור נוסעים. (ה-SpaceX של אילון מאסק, שכבר שיגרה בהצלחה אסטרונאוטים של נאס"א לחלל, לא מתמקדת בתיירות, אם כי היא תספק מעליות לחברות צד שלישי.) אבל בואינג, שרכב ה-Starliner שלה מפותח עבורם. תוכנית הצוות המסחרי של נאס"א; עם זאת, החוזה שלו מאפשר לתיירים להצטרף לטיסות.

חברות תיירות החלל הקיימות האחרות באופק אינן מפתחות את שלהןכלי רכב משלהם, במקום זאת, הם מתכננים נסיעות טרמפים עם ספקים אחרים. Space Adventures עדיין במשחק, לאחר שנכנסה לשותפות עם SpaceX להטיס נוסעים על Crew Dragon כבר בשנה הבאה. היא גם החיה מחדש את פעילות התיירות שלה עם Roscosmos: שני תיירים מוזמנים לטיול ל-ISS בשנת 2023. חברה אחרת, Axiom Space, מתכננת לקחת נוסעים ל-ISS דרך Crew Dragon של SpaceX כבר ב-2021, לפני שיגור החלל הפרטי שלה. תחנה עד סוף העשור. באופן דומה, אוריון ספאן הודיעה על כוונותיה לשגר את תחנת החלל Aurora שלה בשנת 2021, למרות שבניית הפרויקט טרם החלה.