החברה הזו מתכננת לטוס לכל מקום בעולם תוך ארבע שעות - תמורת 100 דולר בלבד

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-07 23:50

רוב האנשים מתכווצים מהמחשבה על לבלות 18 שעות במטוס, שזהו כרגע משך הטיסה הארוכה בעולם (סינגפור לניו יורק, למי שתוהה). אבל דמיינו עתיד שבו תוכלו לעשות את המסע הזה בארבע שעות בלבד - ובעלות הנמוכה והנמוכה של 100 דולר. הנסיעה תשתנה לנצח.

זוהי המטרה השאפתנית ארוכת הטווח של Boom Supersonic, חברת תעופה וחלל המפתחת את הדור הבא של מטוסים מסחריים על-קוליים. עם זאת, מטוסים על-קוליים אינם טכנולוגיה חדשה.

משנת 1976 עד 2003, הקונקורד, שהוטס על ידי אייר פראנס ו-British Airways, הסיעה נוסעים אל מעבר לאוקיינוס האטלנטי בתוך כשלוש שעות, וטס במהירות של 1,300 קמ"ש - או פשוט ביישן ממהירות הקול כפולה. אבל המטוס הוצא לפנסיה משתי סיבות: אחת, זה היה מכונה יקרה לתפעול (טיסות עלו לנוסעים כ-20,000 דולר למושב, מותאם לאינפלציה), ושתיים, הוא הוגבל לנתיבים טרנס-אטלנטיים (הוא לא יכול היה לטוס מעל אזורים מאוכלסים בשל הבום הקולי שיצר). אז מאז 2003, אנחנו תקועים בנסיעה בקצב החילזון של בערך 600 קמ"ש.

Boom Supersonic שואפת למנף טכנולוגיה חדשה כדי לתקן את שתי הבעיות שהטרידו את הקונקורד במטוס החדש שלה, Overture, שיוביל בין 65 ל-88נוסעים ביותר מ-500 קווים ברחבי העולם. (איך בדיוק הוא יעשה את זה, רק הזמן יגיד.) המטוס יהיה גם ניטרלי פחמן, תוך שימוש בדלק תעופה בר-קיימא (SAF) כדי להשיג את המטרה הזו.

כמובן, עתיד על-קולי עדיין רחוק. בום סופרסוניק חשפה זה עתה את מטוס הניסוי שלה, ה-XB-1, בסוף השנה שעברה - הוא אמור לטוס לראשונה ב-2021. אבל אם הכל ילך לפי התוכנית, החברה מצפה לבנות ולהטיס את Overture תוך שנים ספורות. עם כניסת המטוס לשירות כבר ב-2029. וזה הימור שיונייטד איירליינס מוכנה לעשות.

יונייטד הפכה לחברת התעופה הראשונה שהפקידה פיקדון ב-Boom Supersonic, וחתמה על עסקה ל-15 מטוסי Overture עם סעיף המאפשר הוספה של עד 35 נוספים.

"יונייטד ממשיכה במסלול שלה לבנות חברת תעופה חדשנית ובת קיימא יותר וההתקדמות הטכנולוגית של היום הופכת את זה לאפשרי יותר לכלול מטוסים על-קוליים", אמר מנכ"ל יונייטד, סקוט קירבי, בהצהרה. "החזון של בום לעתיד התעופה המסחרית, בשילוב עם רשת הנתיבים החזקה ביותר של התעשייה בעולם, יעניקו לנוסעי עסקים ופנאי גישה לחוויית טיסה מדהימה."

אבל יש בזה כמה אותיות קטנות למדי. בום סופרסוניק צריך להשיג מספר אבני דרך, כמו הסמכה פדרלית, כדי שהעסקה תצא לפועל. בהתחשב שמטוס הניסוי אפילו לא טס עדיין, יש כמה מכשולים עצומים שחברת התעופה והחלל צריכה לפנות, החל מבניית המטוס בלבד.

כאשר אוברטור סוף סוף ממריא עם נוסעים, בום סופרסוניק צופה שהטיסות יעלו בערך כמו עלות של טיסה במחלקת עסקים לטווח ארוך היום. כדי להוריד את התעריפים ל-100 דולר, כפי שהחברה מקווה לעשות, יידרש כמה חידושים במדעי החומר, שכנראה ייקח עוד כמה עשורים, אמר בום סופרסוניק ל-CNN.

גם עם הגיבוי של יונייטד, הרבה צריך ללכת כמו שצריך כדי שבום סופרסוניק יצליח, וזה בהחלט הולך להיות קרב עלייה. לדוגמה, המתחרה העיקרית של החברה, Aerion, נסגרה בחודש שעבר עקב מחסור במימון. אבל זה לא אומר שאנחנו לא מקווים לחזרה לטיסות על-קוליות מתישהו! פשוט לא נעצור את הנשימה בזמן שאנו מחכים לעתיד המרגש הזה שיגיע.