מערות סודוואלה, דרום אפריקה: המדריך המלא

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-08 00:47

דרום אפריקה מלאה פלאי טבע מדהימים, ולמבקרים בצפון המדינה, מערות סודוואלה הן מהמרשימות ביותר. מערכת המערות, שנחצבה מסלע קדם-קמברי לפני למעלה מ-240 מיליון שנה, היא מאמינה שמערכת המערות היא אחת העתיקות ביותר על פני כדור הארץ. הוא ממוקם 30 דקות נסיעה מהעיר נלספרויט, וזכה למוניטין של אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר במחוז מפומלנגה.

איך המערות נוצרו

מערות סודוואלה מגולפות מרכס הדולומיטים של מלמני, שהוא בתורו חלק מהמתלול המפורסם של דרקנסברג. הרכס עצמו מתוארך לעידן הקדום ביותר בתולדות כדור הארץ - התקופה הקדם-קמברית. זה הופך את הסלעים המקיפים את המערות לבני כ-3,000 מיליון שנים; למרות שהמערות עצמן החלו להיווצר הרבה מאוחר יותר (לפני 240 מיליון שנים בערך). כדי לשים את זה בהקשר, מערכת המערות מתוארכת לתקופה שבה כדור הארץ היה מורכב משתי יבשות-על שיצרו את סודוואלה עתיקה יותר מאפריקה עצמה.

מערכת המערות מציגה טופוגרפיה קארסט טיפוסית, מה שנותן לנו רמז כיצד היא נוצרה. במשך מאות אלפי שנים, מי גשמים עשירים בפחמן דו חמצני סוננו דרך הסלע הנקבובי שלרכס הדולומיטים מלמני, הופך יותר ויותר חומצי בדרכו. הוא המיס בהדרגה את הסידן פחמתי בדולומיט, נאסף לאורך סדקים ושברים טבעיים והרחיב אותם עם הזמן.

בסופו של דבר, החולשות הללו בסלע הפכו למערות ולמערות, שבסופו של דבר התחברו זו לזו ויצרו את המערכת כפי שאנו מכירים אותה כיום. בתחילה, המערות היו מלאות מים, שטפטפו מהתקרות כדי ליצור תצורות סלע פנטסטיות הידועות כנטיפים, זקיפים, עמודים ועמודים.

היסטוריה אנושית

חפירות ארכיאולוגיות מראות שמערות סודוואלה היו מאוכלסות בעבר על ידי אדם פרהיסטורי. כלים מתקופת האבן המוצגים בכניסה למערות מתוארכים מלפני כ-2.5 מיליון שנים ועד כמה אלפי שנים לפני הספירה.

לאחרונה, המערות סיפקו מקלט לנסיך סווזי בשם סומקובה. סומקובה נאלץ לברוח מסווזילנד במחצית השנייה של המאה ה-19, לאחר ניסיון כושל לתפוס את כס המלכות מאחיו מסוואטי. עם זאת, הנסיך הגולה המשיך להוביל את אנשיו אל מעבר לגבול כדי לבצע פשיטות ולגנוב בקר; וכשחזר לדרום אפריקה, השלל מהגיחות הללו נשמר בסודוואלה. סומקובה וחייליו השתמשו במערות גם כמבצר, אולי בגלל המים הרבים שלה והעובדה שקל כל כך להגן עליהן.

המערות נקראות על שם חבר המועצה והקפטן הראשי של סומקובה, סודוואלה, שלעתים קרובות הושאר אחראי על המצודה. האגדה המקומית מספרת שרוח הרפאים של סודוואלה עדיין רודפת את מערכת המערות היום. זו לא השמועה היחידההמקיפים את המערות. במהלך מלחמת הבורים השנייה, מטמון עצום של מטילי זהב השייך לרפובליקת טרנסוואל נעלם בזמן שהועבר לעיירה במפומלנגה לשמירה. רבים מאמינים שהזהב הוחבא במערות סודוואלה - אם כי ניסיונות רבים למצוא את האוצר לא צלחו עד כה.

The Caves Today

בשנת 1965, המערות נרכשו על ידי פיליפוס רודולף אוון מפרטוריה, שפתח אותן לאחר מכן לציבור. כיום, המבקרים יכולים ללמוד על ההיסטוריה הגיאולוגית והאנושית המדהימה שלהם בסיור מודרך של שעה, שלוקח אתכם 600 מטרים לתוך מערכת המערות וכ-150 מטרים מתחת לפני כדור הארץ. השבילים מוארים להפליא באורות צבעוניים המדגישים את המאפיינים והתצורות המעניינים ביותר של המערות. סיורים מתוכננים באופן קבוע, עם המתנה מקסימלית של 15 דקות עם ההגעה.

ההרפתקנים יותר עשויים לרצות להירשם לסיור קריסטל, שמתקיים בשבת הראשונה של כל חודש. זה לוקח אותך 2,000 מטרים לתוך מעמקי מערכת המערות, אל תא שנוצץ באלפי גבישי ארגוניט. עם זאת, זה לא לבעלי לב חלש. המסלול כולל התעללות אינטנסיבית דרך מים עד המותניים ומנהרות מספיק גדולות כדי לזחול דרכן. חלות מגבלות גיל ומשקל, והסיור אינו מתאים לקלסטרופובים ולבעלי בעיות גב או ברכיים. יש להזמין את סיור הקריסטל מספר שבועות מראש.

דברים לראות

גולת הכותרת העיקרית של ביקור במערות סודוואלה היא האמפיתאטרון, חדר מדהים ב-לב המתחם שקוטרו 70 מטר ועולה 37 מטר לעבר תקרה כיפתית יפה. תצורות בולטות אחרות כוללות את עמוד שמשון, המפלצת הצורחת והטיל, שהעתיק שבהם תוארך רשמית לגיל 200 מיליון שנה. בזמן שאתם משוטטים במערות, שימו לב למאובנים של סוג צמחים פרימיטיבי המכונה קולניה. התקרות הן גם ביתם של מושבה של למעלה מ-800 עטלפי פרסה אוכלי חרקים.

בזמן ההמתנה שהסיור יתחיל, הקפד לבדוק את החפצים הפרהיסטוריים המוצגים בכניסה. לאחר מכן, המשך בהרפתקה שלך עם ביקור בספא הדגים שבאתר, או סיור בפארק הדינוזאורים סודוואלה. אטרקציה פופולרית זו ממוקמת במרחק של 100 מטרים משם וכוללת דגמים בגודל טבעי של חיות פרהיסטוריות ודינוזאורים הממוקמים בתוך גן טרופי יפהפה. אתה יכול גם לזהות קופים וציפורים אקזוטיות שחיות בחופשיות בתוך הפארק, בעוד שתצוגה של תניני הנילוס חיים חוגגת את מוצאם העתיק של הזוחלים.

איך לבקר במערות סודוואלה

מערות סודוואלה ממוקמות על כביש R539, המתחבר לכביש N4 הראשי בצמתים מצפון ומדרום לנלספרויט (בירת מחוז מפומלנגה). זה נמצא במרחק של 3.5 שעות נסיעה מהפארק הלאומי קרוגר, ומהווה תחנה אידיאלית לתיירים הנוסעים בכביש ליוהנסבורג. המערות פתוחות כל יום בין השעות 8:30-16:30. התעריפים הם כדלקמן:

R100 למבוגר

R80 לפנסיונר

R55 לילד (מתחת לגיל 16)חינם לילדים מתחת לגיל 4

סיור הקריסטל הוא במחיר של R450 לכלאדם, ודורש הפקדה מוקדמת של 50%. אם אתה רוצה לקחת את הסיור אבל לא תהיה באזור בשבת הראשונה של החודש, אפשר לארגן סיור נפרד במועד שתבחר לקבוצות של חמישה או יותר.

ללינת לילה, אפשרויות הלינה המומלצות כוללות את Sudwala Lodge ו-Pierre's Mountain Inn. הראשון ממוקם חמש דקות נסיעה מהמערות, ומציע מבחר של חדרים ידידותיים למשפחות ובקתות בשירות עצמי הממוקמות בתוך גן ציורי עם בריכת שחייה. האחרון מספק חדרים ברמת 3 כוכבים עם חדרי רחצה צמודים ומסעדה במרחק הליכה מהכניסה למערות.