האם מטוסים יכולים לטוס דרך עשן האש?

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-07 23:58

במהלך השבועיים האחרונים, הרשתות החברתיות הוצפו בתמונות וסרטונים של שריפות הבר ההרסניות הבוערות ברחבי המערב האמריקאי, כולל נופים מבשרים למדי דרך חלונות מטוסים. לאחר מכן, ביום שני, השעתה אלסקה איירליינס את כל פעולות הטיסות בפורטלנד ובספוקיין למשך 24 שעות בגלל תנאי האוויר המסוכנים. אנחנו מתארים לעצמנו שאנחנו לא היחידים שתוהים: האם זה בטוח למטוסים לטוס דרך עשן שריפות?

"מטוסי נוסעים מסחריים טסים בעשן קל ובינוני ללא בעיות ברוב המקרים", אמר ל-TripSavvy מהנדס חלל, בן פרנק, מייסד חברת תוכנת תחזוקת המטוסים Rotabull. "עם זאת, אפר וולקני או עשן סמיך מאוד עלולים לגרום לבעיות ראות ואיכות אוויר, בנוסף לפגיעה בביצועי מנועי הסילון."

הכל מסתכם בהרכב העשן. "עשן מאש מכיל תרכובות שונות כמו פחמן חד חמצני, תרכובות אורגניות נדיפות, פחמן דו חמצני, פחמימנים ותחמוצות חנקן, הרחוקות מהסכנה של אפר וולקני", הסביר חוסה גודוי, מנכ"ל חברת תפעול הטיסה Simpfly. "אפר וולקני מורכב משברים זעירים של סלע, מינרלים וזכוכית וולקנית, שהם קשים ושוחקים."

אזבעוד עשן בדרך כלל נמשך דרך מנוע סילון ללא בעיה, חלקיקי האפר הוולקני עלולים לפגוע במשטחים שונים של מטוס. זו הסיבה שהתנועה האווירית באירופה הופסקה במהלך ההתפרצות של Eyjafjallajökull ב-2010 באיסלנד, אבל רוב התנועה האווירית בחוף המערבי, מלבד ההפסקה הקצרה של אלסקה (שנועד יותר לבריאותם של צוותי הקרקע מאשר המטוסים עצמם), נמשך בעיקר כרגיל.

החדשות הטובות האחרות הן שאינך צריך לדאוג שעשן ייכנס לתא בזמן שאתה טס דרכה, למרות שאתה עלול להריח אותו. "אוויר תא הנוסעים הוא תערובת של בערך 50-50 אוויר ממוחזר ואוויר חיצוני. האוויר המוחזר עובר דרך מערכת סינון מהונדסת במיוחד, ומתהפך כל כמה דקות", אמר פרנק. "חלקיקי אוויר חיצוניים, כגון עשן, שנכנסים לתא הנוסעים אכן מסוננים במהירות יחסית על ידי מסנני ה-HEPA תוך מספר סבבים של מחזור." (בשביל מה זה שווה, המסננים האלה יכולים גם להסיר ביעילות את COVID-19 מהאוויר, גם הם מאותו סוג של מסננים המשמשים בבתי חולים.)

יש מקרה אחד, עם זאת, שבו מטוסים לא יטוסו דרך עשן. כמה מהשריפות הקשות ביותר עלולות לייצר ענן פירוקומולונימבוס, סופת רעמים שנוצרת מהחום והעשן, שנאס"א מתייחסת אליו כ"דרקון עננים נושם אש". זה אסור למטוסים, אבל לא בגלל העשן עצמו: מטוסים נמנעים מכל מיני סופות רעמים, כולל סופות רעמים שנגרמו משריפות, מכיוון שתנאי האטמוספירה הסוערים ביותר עלולים לגרום לבעיות משמעותיות עבורהמטוס, הצוות שלו והנוסעים שלו.