לאן ללכת לצפייה בכוכבים במונטנה

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-08 00:03

ידוע בחיבה כ"ארץ השמיים הגדולים", השמים הכחולים המפוארים של מונטנה נמתחים לכאורה לנצח, אך המרחב השמימי שאנו אוהבים באמת זורח בלילה. למרות שכמעט 80 אחוז מארצות הברית לא יכולים לראות את שביל החלב, השמים האפלים של מונטנה הם אחד המקומות האחרונים לחוות את הכוכבים כפי שכולם יכלו פעם.

בעוד שעיירות גדולות יותר כמו בוזמן, מיסולה, קאליספל, המפלים הגדולים ובילינגס אינן מתהדרות בצפייה הלילית הטובה ביותר, ישנן הזדמנויות רבות מעבר להישג ידן. בצד המערבי של המדינה, פארק השלום הבינלאומי Waterton-Glacier קיבל את ייעוד השמים האפלים מאגודת השמיים האפלים הבינלאומית בשנת 2017. בשנת 2019, הותקן טלסקופ PlaneWave 20 אינץ' במצפה הכוכבים של Dusty Star ב-St. Mary Visitor המרכז והפארק הלאומי הקרחון מארחים לעתים קרובות מסיבות כוכבים לאורך העונה.

אבל השמים האפלים באמת שייכים לחצי המזרחי של המדינה, שם אתה רק צריך לנסוע 5 עד 10 מייל מחוץ לעיירות הקטנות כדי לטבול בשמים זרועי הכוכבים. נסיעה מחוץ לשבילים אל הערים הקטנות והמקומות הנידחים הללו כדי לחוות את שמי הלילה היא הדרך הטובה ביותר להימנע מההמונים ולהתעמק בכוכבים.

Medicine Rocks State Park

קשתות סלע ועמודי אבן חול מחוררים, חלקם בגובה 80 רגל, מעוטרים בפטרוגליפים עתיקים וחתימות משנות ה-1800 הם הוכחה לכך שהאזור הזה קורא לאנשים במשך עידנים. כשתיאודור רוזוולט עבר באזור ב-1883 בדרכו להרים השחורים בדרום דקוטה, הוא תיאר את זה, "מקום יפהפה כפי שראיתי אי פעם". כעת בתור פארק מדיסין רוקס, שנמצא בתהליך הגשת בקשה לייעוד שמיים כהים באמצעות IDA, מבקרים יכולים ליהנות כמעט מאותם שמי לילה כמו נוסעים מוקדמים.

מחנה ב-12 אתרי הקמפינג (כל הקודם זוכה) ב-Medicine Rocks State Park לקבלת ההזדמנות הטובה ביותר לצפות בשמי הלילה כל עוד אתה יכול להישאר ער, או לבחור לנסוע את 12 הקילומטרים דרומה לקטנים עיירה Ekalaka שבה תוכלו למצוא לינה ומסעדות. במהלך היום, הקפד לבקר במוזיאון מחוז קרטר, המתגאה בתערוכות מצוינות על דינוזאורים, מורשת העמים הראשונים, ואכסניית מונטנה.

Brush Lake State Park

שחייה וספורט מים, תחובים בפינה הצפון-מזרחית של המדינה, פופולריים באגם המשתרע על פני 2,800 דונם במהלך היום. Brush Lake הוא גם מקום אידיאלי להסתכל על הכוכבים בלילה והוא עוד פארק שנבחן עבור ייעוד שמיים כהים. יש אתרים שניתן להזמין במגרש הקמפינג, כמו גם לינה ומסעדות בפלנטיווד או מדיסין לייק, שניהם במרחק של 25 עד 30 מייל בערך מהפארק.

צ'רלס מ. ראסלמקלט חיות הבר הלאומי (CMR)

למי שמחפש נוף מרוחק באמת, ה-CMR מקיף למעלה ממיליון דונם בצפון מזרח וצפון מרכז מונטנה. למרות שיש יותר זיהום אור בעיירה פורט פק, שבה נמצא סכר פורט פק העצום, מרכז המבקרים הוא תחנה מעניינת.

ברגע שאתה יוצא אל מעבר לסכר אל ההפסקות המחוספסות, שמי הלילה כמעט בלתי מוגבלים. לפארק הלאומי Hell Creek, לאורך הצד הדרומי של מאגר פורט פק, יש דירוג יוצא דופן של שמיים כהים, מה שהופך אותו ליעד מצוין לצפייה בכוכבים. יש לו אפילו חניון גדול עם חיבורי חשמל.

יש שפע של הזדמנויות קמפינג פרימיטיביות יותר ברחבי ה-CMR, כולל באזור הפנאי ג'יימס קיפ ליד אזור הצפייה החלקלק אן אלק, שהוא המקום להיות בו בספטמבר ואוקטובר כאשר האייל השור לבוש להראות במהלך התל.

בעוד שהנוף מהמם, חשוב לשים לב למזג האוויר בעת נסיעה באזור זה. דרכי החצץ מורכבות מבסיס חימר דק וטבעי הפונה למה שהמקומיים מכנים גמבו כשיורד גשם או שלג מה שהופך אותם לבלתי עבירים עד שהוא מתייבש, שלמרבה המזל הוא בדרך כלל די מהר.

לתנאים פחות כפריים, מבקרים רבים משתמשים בלואיסטאון כבסיס הבית שלהם, שבו יש מספר בתי מלון, מסעדות ומקומות לחנות. או, בקצה הצפוני, סע ב-20מיילים לעיירה הגדולה יותר של גלזגו שבה יש גם תחנת אמטרק עבור אלה שנוסעים ברכבת.

הרי הרוקי הקטנים

רכס הרי האיים בגודל 25,000 דונם בצפון מרכז מונטנה לאורך החלק הדרומי של שמורת פורט בלקנאפ, זיהום אור כמעט ואינו קיים באזור מרוחק זה. קמפינג מונטנה גולץ' בהרי הרוקי הקטנים הוא חניון פרימיטיבי בן 10 מקומות, אבל יש בקתות ואפשרויות לינה אחרות במרחק של 30 מיילים בעיירה הקטנה Zortman.

שמורת הערבה האמריקאית

הגובלת במספר קטעים של ה-CMR, הארץ בבעלות פרטית, אך זמינה לציבור, של שמורת הערבה האמריקאית מציעה הזדמנויות יוצאות דופן של צפייה בכוכבים. אמנם לא מדובר ברכוש רציף, אך היחידות השונות של ה-APR מכסות יותר מ-3 מיליון דונם וגובלות בדרך כלל ב-CMR וב-Upper Missouri River Breaks Monument National.

למרות שרבים מהכבישים הם חצץ ועדיף לנהוג בהם עם כלי רכב בעלי ארבע גלגלים, יחידת Mars Vista (ליד אזור הפנאי ג'יימס קיפ) ומגרש הקמפינג של אנטילופ קריק סלולים לכל אורך הדרך ומתאימים לכולם כלי רכב.

ישנם אתרי קמפינג ב-Buffalo Camp באזור Sun Prairie ועוד ב-Antelope Creek, שנמצא בערך 9 מייל צפונית לחניון ג'יימס קיפ. בנוסף, יש להם יורטות מחוץ לרשת ובקתה חדשה לאורך נהר מיזורי מול Judith Landing זמינים להשכרה ביחידת PN 42 מייל דרומית לביג סנדי.

הרובמבקרים נשארים בלואיסטאון לכיוון הקצה הדרומי של השמורה או בוחרים במלטה לבקר בחלקים הצפוניים של השמורה. מרכז החינוך והמדע של אנריקו נמצא באזור סאן פריירי וזמין להזמנות למי שרוצה להישאר לילה ולצלול לתוך חוויה מדעית בין הזדמנויות צפייה בכוכבים.