ה-TSA מדווח על הירידה השבועית הראשונה בטיסות מאז אפריל

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-08 00:03

בתחילת הקיץ, הדברים נראו קצת יותר בהירים עבור חברות התעופה: מקרי נגיף הקורונה החדשים פחתו והסגרות הוסרו, מה שמאפשר לחלק מהנוסעים להרגיש בטוחים מספיק כדי לחזור לאוויר, לפחות מקומית. אבל בשבוע שעבר, מינהל אבטחת התחבורה (TSA) הודיע על ירידה במספר האנשים הנוסעים דרך האבטחה של נמל התעופה - הירידה השבועית הראשונה מאז שהתנועה האווירית החלה להתאושש באפריל - ומומחים חוששים שאולי הגענו לרמה.

הנה כל מה שאנחנו יודעים על המצב הנוכחי עם נסיעות אוויריות ולאן אנחנו חושבים שהדברים מתקדמים.

הטיסות היו בעלייה מאפריל עד תחילת יולי

ה-TSA חושף את מספר הנוסעים שעוברים במחסומים שלו בכל יום, ולמרות שהמספרים היומיים השתנו, ישנה מגמת עלייה כוללת מאמצע אפריל עד אמצע יולי. בממוצע, פחות מ-100,000 נוסעים נסעו בכל יום בשדות תעופה באמצע אפריל, בעוד שבאמצע יולי, נמלי תעופה ראו באופן קבוע לפחות 650,000 נוסעים ביום. (בשנת 2019, יותר משני מיליון נוסעים נסעו בשדות תעופה מדי יום לאורך אותה תקופה.)

במהלך הזמן הזה, גם מחירי הטיסה ירדו משמעותית - על פי דיווח מאת אתר עסקאות הטיסה Dollar Flight Club, מחירי הטיסה הפנימיים עלו ב-41 אחוזים פחות מאשר בשנה שעברה, מה שעזר לתמרץ נוסעים לעתיד להזמין נסיעות. (הנסיעות הבינלאומיות עדיין מושבתות בדרך כלל עקב מספר מדינות שסוגרות את גבולותיהן למטיילים בארה ב.)

אבל ה-TSA דיווח על ירידה ראשונה במספר הנוסעים השבועי

ל-CNBC, "בשבוע שהסתיים ב-19 ביולי, 4.65 מיליון אנשים עברו במחסומים בשדות תעופה בארה"ב, לפי נתוני מינהל אבטחת התחבורה, ירידה של יותר מ-4% לעומת שבוע קודם והירידה האחוזית השבועית הראשונה מאז אפריל.."

הבעיה? מקרי הקורונה החלו לעלות ברחבי ארה"ב. "הטיסות התאוששו באיטיות עד סוף יוני ותחילת יולי. אבל זה הרגע שבו החדשות על התחדשות בנגיף הקורונה באמת השתלטו על מחזור החדשות כשכמה מדינות החלו לראות מספרי מקרים מדאיגים", אמר בן מוצבו, עורך תעופה בכיר ב-The Points Guy. "למרבה הצער, המגמה הזו רק נמשכה ונראה שהיא הפחידה את המטיילים. כמה חברות תעופה גדולות - כולל אמריקן, דלתא, סאות'ווסט ויונייטד - אמרו במהלך שיחת הרווחים שלהן ברבעון השני שהן ראו שהזמנות חדשות מתחילות להסתיים בערך אז ושהמגמה נמשכה."

סביר להניח שהמספרים יישארו נמוכים עד הקיץ

"אני לא רואה שום עלייה ניכרת במספר הנוסעים מעכשיו לסוף הקיץ, במיוחד עם הגבלות ההסגר של 14 יום שיושמו על ידי כמה מדינות בצפון-מזרח",אמר כריס לופינטו, נשיא ExpertFlyer.com. (כמה מדינות שהצליחו להפחית את ספירת מקרי הקורונה, כמו ניו יורק, הוציאו צווי הסגר חובה על כל מטייל שנכנס למדינתם מיעדים עם התפרצויות.) "סביר להניח שלא תהיה עלייה עד שההתפרצויות האחרונות יהיו תחת שליטה", הוא מוסיף. הקיץ הוא בדרך כלל התקופה העמוסה ביותר בשנה לטיסות, כך שזו מכה קשה לחברות התעופה שקיוו לראות גידול בעסקים בתקופה זו.

הדברים לא נראים טוב גם לסתיו או לחורף

"ללא חיסון או פריצת דרך אחרת, זו עלולה להיות תקופת הסתיו וסוף השנה הגרועים ביותר מזה עשרות שנים עבור תעשיית התעופה", אמר Mutzabaugh. מלבד תקופות חופשה, הסתיו והחורף הם בדרך כלל זמנים שקטים יותר עבור נסיעות אוויריות, במיוחד במונחים של נסיעות פנאי. "בשנים רגילות, זה מוחלף בעלייה בנסיעות עסקים, אבל זה משהו שלא יקרה ב-2020", אמר מוצאבו. מכיוון שרוב החברות עברו ממשרדים לתרחישים של עבודה מהבית, פשוט אין יותר נסיעות עסקים. "תראה חזרה איטית לרמת הנסיעות העסקיות שהייתה בעבר מכיוון שאנשים התרגלו לשיחות וידאו במקום לפגישות פנים אל פנים", אמר לופינטו.

איך התאימו חברות התעופה למשוך מטיילים?

"ויתור על עמלות שינוי והגבלות על הזמנה מחדש עזרו להחזיר את האמון בהזמנה, אבל רוב חברות התעופה כבר עשו זאת", אמר Mutzabaugh. "בדרך כלל, חברות תעופה היו מפחיתות מחירים כדי לפתות אנשים לטוס, ובאופן מסורתיזה עבד." אבל כרגע, זה לא הכסף שמרתיע נוסעים פוטנציאליים - זה הבטיחות.

נוסעים מודאגים לגבי העברת וירוסים על הסיפון, וחברות התעופה כבר עבדו במרץ כדי לפזר את הפחד הזה. "דרישת כל הנוסעים לחבוש מסכות הייתה צעד ראשון טוב, וחסימת המושבים האמצעיים תעזור גם כן", אמר לופינטו. נכון להיום, רק אלסקה איירליינס, דלתא, הוואין איירליינס, JetBlue ו-Southwest חוסמות כרגע את המושבים האמצעיים כדי לשמור על מרחק חברתי של הנוסעים - חברות התעופה המקומיות האחרות מוכנות למלא מטוסים עד אפס מקום כדי למכור יותר כרטיסים ולהרוויח יותר כסף.

הבעיה הנוספת היא העלייה בהתפרצויות ברחבי המדינה, שהיא לגמרי מחוץ לשליטת חברות התעופה. "פלורידה ואריזונה הן יעדי פנאי פופולריים, למשל, ושניהם נקודות חמות כרגע", אמר Mutzabaugh. "יתר על כן, חלק מהמדינות פרסמו הגבלות הסגר שמאיימות לסבך את הנסיעות עבור אלה הנוסעים במטוס." עד שמטיילים ירגישו בנוח עם המצבים ביעדים שלהם, סביר להניח שהם לא יזמינו טיסות.

איך חברות התעופה מתמודדות עם הירידה ארוכת הטווח בביקוש?

כל מה שחברות תעופה יכולות לעשות כרגע זה לעצור את זרימת המזומנים, שלמרבה הצער מתורגם לצמצומים של ציים, מסלולים מופחתים ושינויי כוח אדם כמו חופשות, פיטורים ורכישות מרצון. רק בשבוע שעבר, דלתא דיווחה על הפסד של 91% ברווח ברבעון האחרון, או כ-3.9 מיליארד דולר, מה שהוביל את חברת התעופה להציע על פי הדיווחים קיצוץ בשכר לטייסים ב-במקום חופשות בלתי רצוניות, כמו גם להפחית בחצי את מספר הטיסות שהיא ציפתה להוסיף בחזרה לרשת שהצטמצמה כבר באוגוסט. והשבוע הודיעה סאות'ווסט שכ-17,000 עובדים, או 28% מכוח העבודה שלה, נרשמו לרכישות מרצון.

למרות הגידול בנסיעות האוויריות מהאביב ועד תחילת הקיץ, הדברים עדיין נראים עגומים עבור חברות התעופה וככל הנראה יהיו עד שפותח חיסון נגד וירוס ויינתן לציבור.