החיים כמדריך צלילה בכרישים בדרום אפריקה

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-08 00:14

הפעם הראשונה שצללתי עם הכרישים של Aliwal Shoal, דרום אפריקה, הייתה כמתמחה בפרויקט מחקר כרישים. הייתי צוללן שזה עתה הוסמכה ופגשתי רק בעבר כרישי לוויתן מאכילים פלנקטון. באופן טבעי, הייתי קצת עצבני על כך שיש לי כרישים "נכונים" בתור עמיתיי לעבודה החדשים; אבל חמש דקות לתוך הצלילה הראשונה שלי ידעתי שעשיתי את אחת ההחלטות הטובות והחשובות בחיי. נפלתי בקסם של הכרישים, וכמה שנים לאחר מכן חזרתי לשאול כמדריך צלילה ומדריך צלילה עם כרישים.

The Sharks of Aliwal Shoal

ממוקם בערך שעה נסיעה דרומית לשדה התעופה הבינלאומי בדרבן, אליוואל שואל מפורסמת בקרב קהילת הצלילה כאחד המקומות הבודדים בעולם שבהם ניתן לצלול בכוונה עם מיני כרישים טורפים גדולים ללא הגנה של כלוב. זהו היעד האולטימטיבי עבור מחפשי ריגושים מתחת למים. בצלילת כרישים טיפוסית טיפוסית, המבקרים יתקלו בין 20 ל-40 כרישים שחורים. היצורים המפוארים האלה נראים כמו הכריש הארכיטיפי, עם המבנה החזק שלהם, החוטם המחודד וסנפיר הגב הבולט שלהם. הם גם סקרנים באופן טבעי וכמעט שובבים. פחד מוחלף במהירות בפליאה לאחר שהייה של כמה דקותמתבוננים בהם בסביבתם הטבעית.

קצוות שחורים אוקיינוסים הם המינים הנפוצים ביותר שנראו ב- Aliwal Shoal, אבל כרישים רבים אחרים עשויים להופיע במהלך הצלילה. אם אתה נוסע לחוף במהלך החודשים החמים יותר (נובמבר עד אפריל) סביר להניח שתראה גם כרישי נמר. גדולות בהרבה מהקצוות השחורים, מלכות האוקיינוס החינניות הללו הן כמעט כולן נקבות, עם פסים ייחודיים, פיות רחבים ועיניים כהות פחם. תצפיות אחרות תלויות במזל שלך ובעונה, וכוללות כרישי שוורים, כרישים כהים, ראשי פטיש ואפילו לבנים גדולים. ולמרות שלא תזהה אותם בצלילה עם פיתיון, השונית עצמה מציעה מפגשים כמעט מובטחים עם כרישים מרופטים (נמרי חול) במהלך חודשי החורף.

למרות שאפשר להסס לצלול בלי כלוב, מפעילים מקומיים משתמשים באותן שיטות כדי לצלול עם הכרישים של אליוואל שואל כבר כמעט 30 שנה. הכרישים התרגלו למבקרים האנושיים שלהם ומנהלי הצלילה למדו כיצד לתקשר איתם בבטחה. כללי הזהב שלימדו אותי ביום הראשון שלי היו אלה: הישארו עם חבריכם לצוללנים בכל עת. קבוצה מפריחת בועות היא סיכוי מאיים עבור כריש, בעוד שצולל בודד עשוי להוות מטרה לטורפים גדולים יותר. רדו ועלו במהירות, כשהכרישים צדים מלמטה ואתם הכי פגיעים על פני השטח. הסר תכשיטים צעקניים שעלולים להנצנץ באור ולהיחשב בטעות כקשקשי דגים, והעדיפי חליפת צלילה כהה וצבעי סנפיר מאותה סיבה. מעל לכל, היו מודעים בכל עת ושמרו את ידיכם לעצמכם.

יום בחוץ על המים

כמדריך צלילה, היום שלך מתחיל עם עלות השחר. ישנם התקני פיצוי ציפה (BCDs) ווסתים שיש להתאים לצלילי הצלילה, אותם יש להעמיס על הסירה. ואז מתחילים להגיע הלקוחות, חלקם עכור עיניים מחוסר שינה, אחרים כבר ערים לגמרי עם עצבים. אנחנו מכינים קפה, מחלקים חליפות צלילה, ועד מהרה מועמסים כולנו על גב המכונית ועל הדרך אל החוף. ההשקה היא האתגר הראשון עבור רוב הלקוחות שלנו. זה כולל טיסה במהירות גבוהה אל מחוץ לשפך הנהר, ואז סיבוב באזור הגלישה עד שהסקיפר מזהה פער בגלים ומסוגל להוביל את הסירה בבטחה אל הקו האחורי. לאחר מכן, זוהי נסיעה של 20 דקות לאתר הצלילה, החופים המושלמים ומטעי קני הסוכר של קוואזולו-נטאל מימיננו, המרחב העצום והנוצץ של האוקיינוס ההודי פרוש לעבר האופק משמאלנו.

כשאנחנו מגיעים ליעד שלנו, הסקיפר מוציא את המנוע ללא סרק ואני ושאר חברי הצוות גוררים את תוף הפיתיון לצדדים. הוא עמוס בנתחי דגים מתכלים, המשחררים את ריחם למים דרך סדרה של חורים מחוררים ופועלים כקריאת סירנה לכרישים. התוף מחובר באמצעות כבל למצוף, אשר שומר אותו לצוף כ-20 רגל מתחת לפני השטח. מוט מתכת ארוך נפרס גם כן. זה יתלה אופקית במים וישמש כנקודת איסוף כדי לוודא שהצוללנים יישארו מקובצים בבטחה יחד. עם כל הציוד במים, אנחנולהתיישב לחכות. תוך דקות ספורות, הכריש הראשון מזוהה - צורה חלקה וכהה שוחה בעצלתיים מתחת לסירה בהבזק של ברונזה נוזלית. זה מגיע כל כך מהר שרבים על הסירה יתגעגעו לזה בפעם הראשונה; לאחר מכן, כרישים נוספים מופיעים. בקרוב הסירה מוקפת.

הצוללים נמשכים אל הקצוות, מביטים אל המים בתערובת של קסם וחשש. אלו הם טורפים שאנו כבני אדם הותנו לפחד מהם בעוצמה כמעט ראשונית, ובכל זאת אנחנו כאן, מתכוננים להתהפך על דופן הסירה ולתוך אותם. הכרישים בינתיים אדישים לאנשים למעלה. מדי פעם ישבור את פני השטח, השמש נוצצת, דמוית יהלום, מעל עורה המנצנץ. ברגע שנאספו מספיק כרישים, אני נותן את תדריך הבטיחות שלי; ואז בספירת שלוש כולנו נוטים לאחור ויורדים במהירות אל הבר. בימים שבהם המים צלולים, אתה יכול לראות פירים של אור שמש מסתננים דרך הכחול כדי להשתקף מהחול הגלי כ-100 רגל מתחת. הכרישים, כולם קצוות שחורים אוקיינוסים, שוחים סביבנו, לפעמים מגיעים בהישג יד בדרכם לחקור את תוף הפיתיון.

בהתחלה התנועות שלהם ייראו כמו כאוס. לאחר ההלם הראשוני של הלקוחות שלנו - כאשר הם ישלטו בנשימה שלהם וקצב הלב שלהם יחזור לקדמותו - הם יוכלו לראות שיש סוג של בלט מסונכרן שמתחולל כשכריש אחד, ואז אחר, מגיע לתורו ב- תוף פיתיון. אני זוכר את הצלילה הראשונה שלי ואת תחושת השלווה המוחלטת שירדה כשהבנתי שאני לא בסכנה. זהזכות נדירה לחלוק את המים עם הטורפים המושלמים האלה. לכל אחד יש את האישיות שלו. חלקם ביישנים, חלקם סוערים, אחרים אוהבים להתגרות בכך שהם מתקרבים יותר ויותר, ואז סוטים ברגע האחרון. רק פעם אחת הרגשתי מאוים, וזה היה עם כריש שנפצע קשה ממדחף סירה. הטענות המדומה שלה הרגישו כמו אזהרות, לא משחקים, ואני סיימתי את הצלילה מיד.

אנחנו מבלים יותר משעה עם הכרישים וכשסוף סוף הגיע הזמן להופיע מחדש, אני יכול לראות שרבים מהלקוחות שלנו אינם ששים לעשות זאת. כמוני, הייתה להם התגלות. כרישים אינם רוצחי לשון הרע שיש לפחד ולבזות אותם. הם טורפי פסגה יפים, רבי עוצמה ובסופו של דבר שלווים שיש לכבד ולהגן עליהם. כשכולנו חוזרים בשלום לסירה, ההתלהבות של הלקוחות מדבקת. זה אחד החלקים הטובים ביותר בעבודה שלי, ואני מנצל אותו על ידי שיחה עם אלה שמתעניינים על האיומים העומדים בפני אוכלוסיות הכרישים העולמיות. אלה כוללים דיג יתר והביקוש למרק סנפירי כרישים, רשתות כרישים ותוכניות חילוץ, ומערכות שוניות שנהרסו כתוצאה משינויי אקלים וזיהום. עד שנגיע ליבשה יש לנו מלא סירה של אנשי שימור ימי - וזה אחרי הכל, כל הפואנטה של מה שאנחנו עושים כאן.

היום שפגשתי את פנלופה

החוויה הבולטת מעל כל השאר היא היום שבו פגשתי את פנלופה. בקיץ, כרישי הנמר חוזרים ל-Aliwal Shoal ולעיתים קרובות מופיעים הופעות סולו ליד תוף הפיתיון.יום אחד, היינו באמצע צלילה כאשר הבחנתי בצורתו המעידה של נמר על קצה הראייה ההיקפית שלי. ריגוש עבר בי כשהיא התקרבה לתוף. בהשוואה לקצוות השחורים האוקיינוסים, כרישי הנמר הם חמקמקים, מלאי כוח סמוי ומלכותיים בעליל. זה כמו לצפות בלביאה מופיעה בין משפחה של חתולי בית מהמרים. ניתן היה להבדיל בקלות מטיגריסים אחרים שראינו באותה עונה על ידי חתך בצורת סהר בסנפיר הגב שלה. כשהיא שחתה לאט ובכוונה סביב התוף, מצאתי את עצמי נואשת להתקרב.

סימנתי לבוס שלי, שהיה עסוק במניפולציות על התוף כדי לשחרר עוד ריח, ושאלתי אם אוכל להתקרב עם המצלמה שלי. הוא הנהן, ואני שחיתי הרחק מהבטיחות של הבר לעברו. כריש הנמר עדיין הסתובב, ובעודי שחיתי לתוך המים הכחולים בין הבר לתוף, המעגל שלה הביא אותה למסלול התנגשות ישיר איתי. תליתי שם, מרותק, המצלמה שלי לפני הפנים שלי כשהיא התקרבה יותר ויותר. בקושי נושם, פתאום ידעתי איך ארנבות חייבות להרגיש כשהן נתפסות בפנסים של מכונית. שכחתי לפחד, אם כי-הייתי עסוק מדי בצילום תמונות מכדי לשקול את האיום הפוטנציאלי. בסופו של דבר כריש הנמר הסיטה את דרכה בהינף זנבה אינסופית, עברה תוך סנטימטרים מהפנים שלי לפני שנעלם שוב אל הכחול.

היא באה והלכה עוד כמה פעמים במהלך הצלילה, והתאהבתי בה. קראנו לה פנלופה, והיא הפכה לכריש הנמר הראשון במסד הנתונים שהתחלנו לעקוב אחריו. האחרים היו מזוהים, בעזרת תרגול, לפי דפוסי הפסים והצלקות הייחודיים שלהם, אבל רק פנלופה הייתה מזוהה מיד על ידי הסנפיר המעוות שלה לצמיתות. עבורי היא הפכה להתגלמות הכוח והיופי של כריש הנמר, ולהוכחה שכמין, הם ראויים להערכה במקום לפחד. כנגד כל הסיכויים (ויש רבים מהם עבור כריש נמר בדרום אפריקה), היא חוזרת לשום מדי שנה מאז.