שערי הגיהנום' המפורסמים של טורקמניסטן עשויות להיכבות בקרוב

2024 מְחַבֵּר: Cyrus Reynolds | [email protected]. שונה לאחרונה: 2024-02-07 23:44

נשיא טורקמניסטן קרא למומחים לכבות את אחד מיעדי התיירות המובילים במדינה - "שערי הגיהנום", מכתש גז שבוער כבר חמישה עשורים.

במהלך נאום בטלוויזיה ב-8 בינואר, הנשיא גורבנגולי ברדימוחמדוב דחק בפקידי ממשל למצוא "פתרון לכיבוי השריפה", תוך ציון דאגות בריאותיות וכלכליות שונות.

"אנחנו מאבדים משאבי טבע יקרי ערך שעבורם נוכל להשיג רווחים משמעותיים ולהשתמש בהם לשיפור רווחת האנשים שלנו", אמר ברדימוחמדוב.

ממוקם כ-160 מייל צפונית לאשגבאט, עיר הבירה של טורקמניסטן, לשערי הגיהנום (הידוע רשמית בתור מכתש הגז דרוואזה, על שם העיר השכנה לו) יש סיפור רקע מרתק למדי. הסיפור הפופולרי ביותר על מקורות המכתש מתוארך לשנת 1971 כאשר צוות של מדענים סובייטים החל לקדוח נפט במדבר קרקום. אסדת נפט פגעה בכיס של מתאן, קרסה לתוך האדמה ויצרה מכתש ברוחב 230 רגל שהחל לשחרר גזים רעילים.

בניסיון לעצור את התפשטות הגז, מדענים הציתו את המכתש באש, מתוך הנחה שהגזים יישרפו תוך מספר ימים - הנחה שתוכח במהירות. האש מעולם לא התמעטה, והמכתש נשאר בוער בהתמדה עבור ה51 השנים האחרונות.

אין תיעוד רשמי של התקרית של 1971 ומאז גיאולוגים מקומיים יצאו עם תיאוריות מזלזלות, אבל סיפור הרקע המסתורי המסתורי שלו הוא חלק מהסיבה לשערי הגיהנום יש קהל מעריצים כה נרחב. בעוד טורקמניסטן היא אחת המדינות הקשות ביותר לביקור עקב דרישות כניסה נוקשות, התקרבות למכתש נותרה ברשימות הדליים של מטיילים חסרי פחד.

תודות לסיורים ממוקדי מכתש המוצעים על ידי מספר חברות נסיעות (כולל G Adventures ו-Advantour), חלק זה של מדבר קרקום ראה דחיפה זעירה בתיירות בעשור האחרון לערך. אלה ברי המזל לזכות בכניסה לארץ - ולסבול את הנסיעה הארוכה והמשובשת מאשגבאט אל המדבר - מתוגמלים באחת החוויות הסוריאליסטיות ביותר על פני כדור הארץ. מותר לאורחים ללכת ממש עד קצה המכתש, להגן על פניהם מפני משבי הרוח החמות ולהביט מטה אל הקולוסיאום התופת.

למרות אווירת המוניטין המקיפה את המכתש, טורקמניסטן מקבלת רק כ-10,000 מבקרים זרים מדי שנה - זה פחות מהמספר הממוצע של אנשים שהפארק הלאומי ילוסטון מקבל בברכה ביום אחד במהלך עונת השיא. בינתיים, המדינה מדורגת במקום הרביעי בעולם במונחים של מאגרי גז טבעי, ויצוא אנרגיה נותר מקור הכסף העיקרי שלה.

לשמורת הגז הטבעי מתחת למכתש הבוער יש הרבה יותר ערך כלכלי מאשר נתח התיירות של המכתש, ולכן הגיוני שהנשיא ברדימוחמדוב קורא ללהבה הנצחיתסוף סוף להרחיק. נותר לראות כיצד גורמים ממשלתיים מתכננים לכבות את השריפה, וכרגע אין תאריך יעד מוגדר לסגירה.